미래의 단서

전 세계 57개국 1400만 독자를 사로잡았던 세계적인 미래학자 존 나이스비트 

그가 마지막으로 제시하는 글로벌 메가트렌드의 미래

존 나이스비트의 예측은 눈이 번쩍 뜨일 정도로 정확했다.

단 하나도 빗나간 것이 없다. _ 《파이낸셜 타임스》

1982년 놀라울 정도로 정확한 예측으로 세계를 놀라게 했던 미래학자 존 나이스비트. 그가 반세기의 메가트렌드 연구를 집약하여 2020년 이후의 미래를 예측하는 새로운 전망서로 돌아왔다.

현재의 변화를 차분하게 정리하고, 전체적인 큰 그림을 그려보면 미래를 준비할 수 있다. 그리고 그 준비를 해야 할 때는 과거와는 완전히 다른 새로운 세계로 나아가는 길목인 바로 지금이다. 세계의 질서는 어떻게 변하고 있는가? 향후에 우리 삶은 어떻게 바뀔 것인가? 우리에게는 어떤 기회들이 있고, 무엇을 준비해야 하는가? 이 책은 이런 중요한 질문에 답하기 위해 필요한 내용을 대가의 필체로 종합적으로 정리했다. 미래의 큰 그림을 한눈에 살펴 어찌할 바를 모르고 변화의 물결에 휩쓸리지 않기를 소망하는 이들에게 좋은 출발점이 되어줄 것이다.

최초로 메가트렌드를 발견한

세계적 미래학자 존 나이스비트

최후의 세계 트렌드 예측 보고서

1982년, 《메가트렌드》가 세상에 나왔을 때 사람들의 반응은 뜨거웠다. 일반인들이 일상에서는 느끼기 힘든 중요한 변화들을 이토록 충실하게 정리한 책이 없었기 때문이다. 그런데 이 책의 진가는 오히려 시간이 지면서 드러났다. 존 나이스비트가 예측했던 10가지 변화는 너무도 정확하게 들어맞았다. 미국은 물론이고 전 세계에서 마치 나이스비트가 세상을 조종이나 하는 듯 《메가트렌드》에 적힌 변화들이 일어났다. 그렇게 존 나이스비트는 앨빈 토플러와 어깨를 나란히 하는 세계적인 미래학자로 자리를 굳혔다.

1980년대면 우리가 당연한 듯이 누리고 있는 웹 자체가 이제 막 개발되었을 시점이고 전국적인 통신망도 존재하지 않던 시절이다. 그 시기에 나이스비트는 산업 사회가 정보 사회로 이행할 것이고, 넘치는 정보의 홍수 속에서 적절한 정보를 가공하여 소비자에게 제공하는 전문가들이 중요해질 것이라 내다봤다. 또 기술이 앞으로 엄청난 속도로 쏟아지고 변화할 것인데, 그런 시대에는 기술 자체뿐만 아니라 기술과 인간성의 조화가 중요해질 것이라 전망했다. 사용자 인터페이스나 제품 디자인 더 나아가 여러 안전 문제의 중요성을 30년 전에 이미 지적했던 것이다. 더 나아가 이런 두 가지 커다란 변화가 세계화의 심화, 대의민주주의의 한계, 산업 요충지의 변동과 그에 따른 지역 불균형, 개성과 다양성의 강조 등으로 이어질 것이라 장담했다. 지금은 너무나 당연하게 느껴지는 이 말들을 놀랍게도 35년에 예측한 것이다. 《메가트렌드》는 지금 읽어도 별로 어색함이 없다.

나이스비트는 그 이후로도 연구를 멈추지 않았다. 《메가트렌드》에서 지적했던 변화들을 하나하나 더 구체적으로 살피고 그 의미를 밝히는 한편, 중국을 중심으로 한 아시아의 발전에 주목하여 자료를 모으고 분석했다. 그 결실은 여러 권의 책으로 나와 많은 독자들에게 도움을 주었다. 그러나 지금까지의 변화는 대체로 1982년에 썼던 내용의 심화였기에 아쉽게도 《메가트렌드》에 이어지는 새로운 미래 예측서를 쓰지는 않았다. 그러나 반세기에 가까운 연구를 정리하면서 그는 지금이 15세기 르네상스에 버금가는 대변혁의 시기라고 진단하며 그 어느 때보다 길잡이가 필요하다고 결론 내렸다. 그래서 무엇을 해야 할지 막막해하고 있을 많은 이들을 위해 앞으로 무엇에 주목해야 하고 어떤 준비를 하면 좋을지 정리하여 내놓았다.

지금 모든 것이 바뀌고 있다

새로운 르네상스를 준비하라

멀찌감치 떨어져 거시적인 시야로 인류의 역사를 보면 몇 번의 대변혁이 눈에 들어온다. 그중 가장 최근의 근본적인 대변혁의 시기를 고르라면 단연 르네상스, 종교개혁, 과학 혁명이 진행되었던 15~17세기이다. 나이스비트는 정보화와 세계화가 깊어져 그 진정한 의미가 드러나고 있는 바로 지금이 새로운 르네상스의 시기라고 말한다.

“15세기 유럽에서는 새로운 기계식 활자와 인쇄술이 발명되면서 정보와 통신 혁명이 일어났으며, 이를 통해 일부 상류 특권층만이 누리던 교육의 기회가 일반 대중에게로까지 확산되었다. 또한 도시가 성장, 발전하면서 일반 국민이 누릴 수 있는 경제적 풍요로움도 늘었다. 그렇지만 무엇보다도 중요한 변화는 가톨릭교회가 쥐고 있던 헤게모니가 무너져 내리기 시작했다는 사실이다. 오늘날의 인터넷은 당시 인쇄 기술과 비슷하며 이를 통해 수백, 수천만 명의 사람이 서로 연결되어 의견을 교환하고 영향을 미친다. 각 개인이나 기업은 이제 더 이상 제한된 지리적 영역과 자신의 전공 분야 안에서 개별적으로만 활동하지 않으며 전 세계적인 성장과 발전의 일부분을 이룬다.”(14~15쪽)

여기서 새로운 르네상스라는 것은 단순히 트렌드가 변한다거나 경제 구조가 변한다거나 하는 수준의 변화가 아니다. 한 나라의 정치경제 체제는 물론이고 국제 질서 전체가 변한다는 의미이다. 서구의 경우 르네상스로 기독교적 세계가 무너졌고, 동시에 세계 질서의 중심은 중국에서 서구로 넘어갔다.

그렇다면 이런 변화의 결말을 어떻게 예측할 수 있을까? 결말까지 정확하게 예측할 수는 없다. 그러나 현재를 주의 깊게 살펴보면 변화의 중심이나 원동력이 무엇인지는 알 수 있다. 그런 지식은 정확하게 어떤 선택을 해야 하는지를 말해주지는 않지만, 선택을 할 때 어떤 요소들을 고려해야 하는지는 알려준다. 즉 미래를 준비할 수 있을 정도의 정보는 충분히 현재 속에서 길어 올릴 수 있다는 것이다. 그러자면 좁은 변화에 매몰되지 않고 시야를 넓히는 것에서 시작해야 한다.